Definición
La diarrea crónica se define como deposiciones predominantemente líquidas que duran más de cuatro semanas [1]. Es un problema común que afecta hasta el 5% de la población adulta [5].
Clasificación Fisiopatológica
Según la evidencia disponible, la diarrea crónica se puede categorizar en diferentes tipos basados en estudios de heces [1]:
Diarrea Acuosa
- Secretoria: causada por malabsorción de ácidos biliares, colitis microscópica, trastornos endocrinos y algunos estados postquirúrgicos [1]
- Osmótica: puede presentarse con síndromes de malabsorción de carbohidratos y abuso de laxantes [1]
- Funcional: incluye trastornos como síndrome de intestino irritable y diarrea funcional [1]
Diarrea Grasa
Causada por malabsorción o maldigestión, incluyendo trastornos como:
- Enfermedad celíaca
- Giardiasis
- Insuficiencia pancreática exocrina [1]
Diarrea Inflamatoria
Requiere evaluación adicional y puede ser causada por:
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Colitis por Clostridioides difficile
- Cáncer colorrectal [1]
Categorización Clínica
La diarrea crónica se puede clasificar en cinco grupos principales [5]:
- Efectos secundarios de medicamentos
- Postoperatoria
- Postinfecciosa
- Malabsortiva
- Inflamatoria
- Funcional
Evaluación Diagnóstica
Evaluación Inicial
La historia clínica y el examen físico junto con las siguientes pruebas son útiles [1]:
- Hemograma completo
- Proteína C reactiva
- Anti-transglutaminasa tisular IgA
- IgA total
- Panel metabólico básico
Estudios de Heces
Cuando el diagnóstico diferencial es amplio, los estudios de heces deben utilizarse para categorizar la diarrea como acuosa, grasa o inflamatoria [1].
Causas Específicas
Colitis Ulcerosa
La colitis ulcerosa es una condición inflamatoria crónica del colon con una prevalencia que excede 400 por 100,000 en América del Norte [2]. Esta condición:
- Deteriora la calidad de vida debido a la inflamación del colon causando diarrea crónica y sangrado rectal [2]
- Las manifestaciones extraintestinales ocurren en aproximadamente 27% de los pacientes [2]
- Requiere monitoreo de síntomas y biomarcadores de inflamación como la calprotectina fecal [2]
Tratamientos Emergentes
Postbióticos
Según la evidencia disponible, los postbióticos han mostrado efectos beneficiosos en adultos jóvenes con diarrea crónica [4]:
- Mejoras significativas en la puntuación de la escala de Bristol
- Reducción de la frecuencia de defecación
- Disminución de la urgencia y ansiedad
- Aumento de bacterias intestinales beneficiosas como Dysosmobacter welbionis y Faecalibacterium prausnitzii
- Incremento significativo del ácido butírico fecal [4]
Consideraciones en Adultos Mayores
En adultos mayores, existe una asociación positiva entre el estado de fragilidad y la diarrea crónica después del ajuste por todas las variables [3]. El índice de fragilidad mostró una relación en forma de U con la frecuencia de las deposiciones [3].
Importancia del Diagnóstico Diferencial
Debido al amplio diagnóstico diferencial, es importante una evaluación sistemática que incluya aspectos clave de la historia clínica, utilidad de biomarcadores y estudios radiológicos y endoscópicos para determinar la etiología y personalizar la terapia [5].